近代中国普遍激进的心态，导致了对片面平等的追捧。陈独秀就主张，平等比自由更重要。胡适是最早洞悉其中危险的人，他认为，失去自由的平等，没有任何意义，必然走向可怕的独裁。所谓一夜之间就能解决问题的力量，很可能是最独裁、最血腥的力量，中国应从一点一滴改良，追求一尺一寸的进步。
