1970年，中国特邀外国客人到中国去看革命成果。比利时人西蒙·雷斯1974年出版《中国的阴影》写道："这是一项使地球上最聪明的人民沦为白痴的庞大工程……"他列举了阶级斗争互相揭发和批判的残酷性。北京失去城墙、城门、牌坊，成了“一个被扼杀的城市，外形被毁损的幽灵。它一度是世界最美城市之一”。
