蓖麻是大戟科蓖麻属的唯一物种，整株具经济价值，种子榨油、茎皮生产绳索、纸张、蓖麻叶可养蚕；但秆中含毒蛋白，0.2毫克就能致人丧命。圣经上，上帝安排一棵蓖麻给约拿遮荫，隔天被虫子咬枯死了。约拿被晒得发昏，抱怨发怒上帝。这段旧约记载很有意思，先知约拿不仅可以和上帝沟通，还可以争吵抱怨。
