《软权力的堕落》的作者丁来峰对于芮成钢的描述可谓恰如其分:芮成钢并非作恶多端,他只是在体制的缝隙里如鱼得水,深深陶醉并赞美。他既非老虎,也非苍蝇,只是一条混水中的锦鲤。他左右逢源,以为没事,不料却与他讨好过的人一样,堕入了权力的深渊。所不同的是,芮成钢的权力是软性的。
