979年12月10日，《美丽岛》杂志创办人黄信介、许信良等党外人士以庆祝“国际人权日”为由，向当局申请在高雄市举行集会游行，未获准。他们不顾当局的禁令，按原计划举行游行集会。大会即将开始时，前来参加者达到3000人左右。有人点燃火把，当局认为集会者失信，出动镇暴车，现场宪警也排出镇暴队形。
