相传宋朝最后一个皇帝赵南逃到潮州一座深山古庙里，庙中僧人听说是皇帝，对他十分恭敬，看到他一路上疲劳不堪，又饥又饿，便在自己的一块番薯地采摘了一些新鲜的番薯叶子，去掉苦叶，制成汤菜。少帝正饥渴交加，看到这菜碧绿清香，软滑鲜美，吃后倍觉爽口，十分感动，于是就封此菜为“护国菜”。
