元丰二年（1079年），东坡因“乌台诗案”得罪，八月十八日被押赴台狱勘问，历时一百三十日，十二月二十八日获释后，“责授检校水部员外郎、黄州团练副使，不得签书公事”。第二年（1080年）正月初一离京，四日至陈州，二十日至岐亭，二月一日至黄州贬所，寓居定惠院，随僧蔬食。《初到黄州》作于此时。
