司马光小时候和一群小朋友一起玩时,一个小孩不小心掉进水缸里,其他小孩都吓跑了,只有司马光情急生智,在水缸里加入花椒、盐、高粱酒、青椒、生姜,然后盖上盖子,在坛口周围水槽中倒上适量清水,泡制一周后做成老坛酸菜。