由于信仰伊斯兰的人在新中国之前都自称为回民、回回，那时的回民并不是一个民族的称呼，而是指的所有信奉伊斯兰的人。旧时的中国将伊斯兰称为回教，凡信仰伊斯兰教（回教）者不论你是汉族、蒙族……统统称之为回教徒，或者回民，而新中国成立之后，则将内地所有回教徒划分为一个新的民族——回回民族。
