1981年底的“立法院”选举，《美丽岛》辩护律师陈水扁、谢长廷和受难者家属许荣淑、周清玉、黄天福等人不仅填补了党外运动的空挡，而且在打着悲情牌下大获全胜。他们与《美丽岛》诸公形成了1986年成立的民进党的主力，在80年代持续通过选举、群众活动、办杂志等形式扩张其影响力，冲击政治和社会体制。
