个人主义和集体主义不能用各退半步的方法去调和。个人和集体处于不同层次，就像原子和分子，前者是后者的基础，个人是集体存在和发展的基础，反之不然。充分尊重个人，集体发展可能较慢，但是基础稳定。中国传统文化正好相反，用集体主义（从“仁”到“天下为公”）约束个人，基础不稳，活力不足。
