他们通常以普通网民身份，发表拥护中国政府（或相关部门）的内容，围攻批评政府的网络声音，或采取其他网络传播策略，来试图达到影响、引导和制造网络舆论的目的。“五毛党”是网络上对网络评论员的一种别称，用以象征性地讽刺网评员每发一帖能挣五毛钱。
网络评论员是中国大陆特有的一种称呼，台湾地区又称之为中共网军（广义网军之一部分），通常被戏称五毛党指受中国大陆的行政机关、高校、网站雇佣、指导，全职或兼职在各种网站、讨论版等处发表有利于中国政府或相关部门评论的人员。
