1901年《辛丑条约》签订，清政府赔偿俄、德、美等11国关银4.5亿两，史称“拳乱赔款”。1909年，美国主动退还1250余万美元，用于创办清华大学、资助中国选派学生赴美留学，先后共有梅贻琦、胡适、赵元任、竺可桢、钱学森、陈省身、杨振宁等近2000人。后来，在美国的督促下，除日本外，各国都有退款。
