综合验光仪最早是作为一个检查眼外肌功能的仪器形式出现的，中文名为“眼肌检查仪”(英文名为Phorometer)。在20世纪初期，该仪器的功能中通过引入了可机械化的转换镜片加入了屈光检查的功能，所以英文名称也变为Phoropter。在上世纪70年代，Refractor的名称开始大量使用，中文直译为“综合验光仪”。
