1976年，毛泽东病危中，决定华国锋主持中央日常工作任国务院总理，陈锡联主持中央军委工作，他既不想逝世后让王洪文、张春桥等人执掌党和国家最高权力，也不愿让党和国家最高权力落入邓小平、叶剑英等人手中，但在生命最后一刻也没向华国锋移交最高权力，导致逝世后争夺最高权力的腥风血雨。
