美国汉学家费正清认为：中国制度下商人不能摆脱对官场的依赖，更不能形成一支独立力量。“中国的传统不是制造一个更好的捕鼠机，而是从官方取得捕鼠的特权”。皇权专制社会中的城市工商业繁荣往往昙花一现，甚至是社会大动乱前兆。
