《清史稿》在李鸿章传的最末，称甲午战争的失利是“主兵者之责”，有道理。对比中法战争和甲午战争的陆战，李鸿章的嫡系新式陆军在经费、装备、训练上，远强于冯子材等人的地方杂牌军。而对手方面，法军强于日军。战争的结果却是：冯子材追击法军到越南谅山，新式陆军丢了朝鲜和半个辽鲁。
