王汎森认为，余英时首先是一位杰出的史学家，但跟一般专业的史学家不同，他的研究还有一种文化关怀在里面。20世纪的史学研究，一个非常重要的特点就是断代清晰，“很少人会跨越时代，但余先生从上古到民国都有研究，我们常开玩笑地说，他对事情、史实的论断，都有好几千年的历史背景在里面”。
