1987年5月，蒋经国释放高雄事件中的政治犯。7月1日，任命李焕为中央党部秘书长。蒋经国对李焕说：“国民党要改革，政治要民主（民主这条道路一定要走），国家要统一。”7月15日，解除了长达38年的戒严。蒋经国说：“解除戒严令，是为了促进这个地区的民主化。我们要成为十亿中国人的希望之灯塔。”
