武昌起义后20天，清廷连下三道谕旨：赦免梁启超等政治犯；制定宪法，实行宪政；开放党禁，允许结社自由。此时，南方各省已纷纷宣布独立，革命党正紧锣密鼓地筹备成立共和国。严复看到三道谕旨后说：一切都太晚了，如果是在一个月之前执行这上谕中的三条，结果也许将不一样。
