1919年5月4日，北洋政府抓捕了32名火烧赵家楼、痛打章宗祥的学生。5月6日，警察总监吴炳湘面见总统徐世昌，要求马上释放学生，如若不放，他就立刻辞职。当晚，吴炳湘约见北大校长蔡元培等人，请求各高校于次日复课，并发誓：如果复课而不放学生，我吴炳湘就是你们终身的儿子。5月7日，学生被全部释放。
