1989年，在得克萨斯州诉约翰逊一案中，最高法院作出判决：宪法第一修正案将焚烧国旗的行为作为一种表达自由而加以保护。布什总统强烈谴责该判决，并要求修宪以使之无效。国会也通过了一项联邦法律，将焚烧或丑化国旗列为犯罪行为。1990年，最高法院宣布，据美利坚合众国诉艾奇曼一案，该法律是违宪的。
