中国传统中有三个字可以分别用来研究中国士人的传统：侠，隐，僚。一个传统的士人拒绝步入仕途的话，基本上就是这三种出路。行走江湖，起身抗暴者谓之侠；协助官府，出谋划策者谓之僚；既不惹官府不惹廊庙也不帮官府，就谓之隐，所谓的洁身自好独善其身者。
