从战争年代起，刘复之就担负起与敌特周旋、斗争的除奸任务。建国后，他长期担任公安部领导工作。改革开放后，又出任文化部、全国人大常委会法制委和中央政法委的领导工作。从1982年起，刘复之又担任司法部和公安部的主要领导，并任中央政法委常务副书记，直至1988年4月任最高人民检察院检察长。
