他是落第秀才，年轻时诸事不顺，却走晚来运，34岁成为陆军次长，37岁即获衔上将，尤可称道的是，他在1919年，他率兵进入外蒙古，迫使外蒙古取消自治，回归中国。时人称他“功堪卫霍”，他被冯玉祥所杀后没几年，外蒙在苏俄策动下复独立，时人谓“偌大中国再无一班超”。他是北洋“小诸葛”徐树铮。
