三年大饥荒时代，信阳为了防止无粮农民外出逃荒、向外传递消息，在公路上架起了机枪，被公安机关逮捕的近两千人，数十人惨死在狱中；拘留千余人，六百多死在拘留所。后来河南省委在检讨中，不得不承认这个时期的信阳至少造成100万人非正常死亡，信阳地区“一时间形成了一种恐怖世界、黑暗世界”。
