同治中，左文襄公西征，河州回军大胜，首领马占鳌、马海晏、马千龄合议：“百二河山皆为我所有，谁能以一泥丸封函谷关，使关东将帅不再来？”遂降清。庚子之乱，后代随甘军与八国联军血战广渠门，遂因功割据。民国时马步芳、马步青、马鸿逵、马鸿宾、马仲英合称“西北五马”，曾掌拥甘青宁新军政大权。
