987年开始日本对国有铁路进行了彻底改革，当年4月1日将其分割成六家客运公司和一家货运公司，实行民营化管理，这些公司统称JR。分割后，新干线被JR西日本、JR东日本和JR东海三家公司分管，从而大大提高了运作效率。国有铁路改革对日本来说是一次极为重要的改革。
