据传慈禧晚年时，得了一场重病：高烧不退，且口干舌燥，不想吃饭，大小便困难，身上疮疖不断，宫内御医治疗无效。有一御医从和尚那里讨了一偏方，偏方八个字「少吃肉鱼，多吃白菜」，慈禧在治疗期间，不再吃大鱼大肉，改为吃大白菜为主，身体逐渐康复，她对此赞不绝口，称大白菜为「天下第一菜」。
