1856年，英国外交家密迪乐在调查太平天国暴乱、目睹“凌迟”酷刑后，写成《中国人及其叛乱》，他说：“中国现在最需要的并不是现代科技，而是基础文明。所谓基础文明，包括契约精神、权利意识，以及对民主政治、个人自由的认知。”150多年过去了，这些被称为普世价值的东西，仍是中国社会最最缺乏的。
