“公民社会”的英文是civil society，它其实不是一个新概念，霍布斯、卢梭、洛克、黑格尔、马克思、托克维尔、葛兰西都曾用过，但各自的理解不尽相同。在不同的语境里，这个词也可以译为“文明社会”、“市民社会”。不完全是私人的，叫“公民”，不属于国家与市场，叫“社会”，因此叫“公民社会”。
