1956年，南非政府以叛国罪起诉曼德拉审了4年，法官竟本着司法独立原则宣布他无罪。1964年政府再以煽动暴力起诉他时，这次因他组织武装斗争证据确凿，法官宣布其有罪，但顶住压力未判死刑。有一次庭审之前，公诉人突然不干了，他跑过去跟曼德拉握手说，我鄙视我所做的事情，我不想把你给送到监狱里去。
